Когда‑то он был источником неприятностей для окружающих, а теперь едва сводит концы с концами и ищет шанс вернуться к нормальной жизни. Джонни Лоуренс считает, что единственный путь к стабильности — заново открыть печально известную школу карате «Кобра Кай». Его попытка привести жизнь в порядок приводит к неожиданной встрече с Дэниелом ЛаРуссо — успешным мужчиной, чьё положение в обществе даётся без лишних хлопот, и который по‑своему стремится сохранить уравновешенность, которой когда‑то учил его мистер Мияги. Вновь увидевшись, бывшие соперники понимают, что прошлое не отпускает, а настоящее приносит новые проблемы, которые можно решить только тем же способом, что и раньше — через карате. Джонни и Дэнни пытаются разобраться в своих чувствах, снять груз ошибок и тревог, ища баланс между гордостью, обязанностями и теми уроками, которые дали им уроки школы. Взаимное осмысление своего пути превращает тяготы в уроки примирения: спорт становится мостом, а не оружием, помогающим им увидеть, как сохранить достоинство и шанс на лучшее будущее.
Многие ученики школы карате «Кобра Кай» носят имена членов съёмочной группы.
Исполнитель роли Мияги актёр Пэт Морита скончался в возрасте 73 лет в ноябре 2005 года, однако в сериале он время от времени упоминается. Его даже показывают во флэшбеках. Пятая серия 1-го сезона посвящается памяти Мориты.
Во время работы над фильмом « Парень-каратист » 1984 года режиссёр Джон Г. Эвилдсен (1935-2017) наснимал несколько часов схваток во время турниров по карате с разных ракурсов. Съёмочная группа сериала отсмотрела метры отснятого материала, который нигде никогда не использовался, и вставила эти кадры во флэшбэки.
Большая часть учеников в школе «Кобра Кай» – либо «чёрные пояса», либо опытные танцоры.
Дом семьи ЛаРуссо – тот же самый, что снимали в качестве дома семейства Уолш в подростковом драматическом сериале « Беверли-Хиллз 90210 » (1990-2000).