Сюжет
Весной 1946 года в подмосковном поселке Угольная Линия развернулась волна дерзких налётов и жестоких убийств. Банда во главе Сеньки Кривого держит окрестности в страхе, вооружённые трофейным оружием и без конца творящие кошмары на улицах. Глава местной милиции, лейтенант Сергей Матвеевич Высик, уже два месяца смывает следы преступников, но им не удаётся выйти на зацепку. Понимая, что привычные методы не работают, он обращается за помощью к тем, кто вернулся с фронта: Казбеку, некогда прославленному охотнику на медведей, и Шалому, бывшему шулеру, служившему под началом Высика в конной разведке. За годы службы они заплатилиочередными штрафбатами, и сейчас готовы идти в огонь и воду ради друга и дела.
Недавнее убийство только запутывает сюжет: погибший оказывается учёным, причастным к засекреченному правительственному проекту. Ухудшающаяся ситуация вызывает панику на высших эшелонах власти. Встречаясь с местным доктором, Высик узнаёт ещё одну странную деталь: незадолго до смерти учёный подарил ему загадочную куклу, оставшуюся от дочери, погибшей ранее. Расследование приводит к названию проекта — «Операция Голем», задуманному как создание «нового биологического человека» со сверхъестественными способностями и беспрекословной подчинённостью чужой воле. Сталин возлагает на него больше надежд, чем на ядерную программу.
Высик заводит контакт с тем, кто стоит за идеей проекта — академиком Буравниковым, уверенным в том, что время биохимических процессов подчиняется тем же законам относительности, что и остальная материя. Совесть учёного гложет его: он понимает кошмары, к которым приведут его открытия. Постепенно между Высиком и Буравниковым складывается доверительный союз, а поддержка академика, по сути, выходит на новый уровень вплоть до правительственных кругов. Во имя близких и справедливости герой идёт навстречу главной битве — против бандитов и ради защиты того, что для него важно.