Тони-старший — бывший полицейский Нью-Йорка с сомнительной репутацией и привычкой обходить правила. Он живёт вместе с сыном, Тони-младшим, который стал честным детективом и держится в рамках закона до буквы. Тони-старший убеждён, что парень чересчур осторожничает, боится рисков и не готов идти на риск ради дела, считая, что только его собственный практический опыт способен сделать Тони-младшего настоящим полицейским. В их доме постоянно возникают трения между старой циничной логикой и новой дисциплиной ремесла — между инстинктами и процедурами. Старший наставляет и подталкивает к рискованным шагам, тогда как сын твёрдо стоит на законности и соблюдении правил. Фильм исследует динамику отцов и детей, столкновение разных миров и внутреннюю борьбу между компромиссами и идеалами службы. Оба героя пытаются найти общий язык ради справедливости и спасения людей вокруг, даже если их методы расходятся.