«Гражданская война», документальный фильм, выпущенный в 1990 году режиссером Кеном Бернсом, превращает один из самых кровопролитных и знаковых конфликтов в истории США в глубоко человеческую историю. Картина показывает не только масштабные столкновения и стратегические манёвры, но и судьбы обычных людей, судьбы полководцев и судьбу нации, которая колебалась между двумя сторонами и идей свободы и единства. В центре сюжета — эпоха раздора, последствия которого затронули каждую семью и каждый дом, и чья развязка оказалась ключом к будущему страны. Повествование строится на переплетении архивных фотографий, дневниковых записей и личных воспоминаний свидетелей эпохи, подкреплённых анализами историков и авторитетных голосов современников. Бернс применяет свой узнаваемый метод перемещения по неподвижным изображениям и специально подобранную музыкальную палитру, чтобы придать хронике ощущение присутствия и реальности. Это не просто хроника боёв, а глубокое исследование цены единства и уроков, которые может вынести общество из самых трудных событий.
Успех этого мини-сериала сделал Шелби Фута знаменитостью. Его номер телефона можно было найти в местном телефонном справочнике, и поклонники ему регулярно звонили.