В сюжете чёрно-белой пилотной серии наличествовал русский персонаж, которого играл американский актёр русского происхождения Леонид Кински (1903-1998). В дальнейшем Кински отказался от работы в сериале – он испытывал дискомфорт, играя в комедии, где другие актёры исполняют роли нацистов.

Изначально предполагалось, что действие будет разворачиваться в обычной американской тюрьме. Однако создатели сериала Бернард Фейн (1926-1980) и Альберт С. Радди переписали сценарий, узнав, что компания NBC уже снимает фильм « Campo 44 » (1967), события которого происходят в итальянском лагере для военнопленных.

Ещё в самом начале работы над проектом было решено, что всё действие будет происходить зимой – на земле будет лежать снег, а на стёклах будут узоры от мороза. Таким образом удалось бы избежать проблем с целостностью повествования, а серии можно было бы выпускать в эфир в любом порядке. Значительная часть съёмок пришлась на летний период, и даже в жару актёрам приходилось изображать холод и носить пальто.

Ричард Доусон заявил, что, когда ему досталась роль капрала Ньюкирка, тогдашний президент медиахолдинга CBS Майк Данн попросил его не говорить с родным для него ливерпульским акцентом, а говорить на кокни (это один из самых известных типов лондонского просторечия). Ему казалось, что кокни будет звучать более знакомо для американских зрителей. Вскоре после того, как это решение было принято, страну охватила битломания. Группа The Beatles была родом из Ливерпуля, её участники говорили с ливерпульским акцентом, и американцы в массе своей достаточно быстро к нему привыкли.