Сержант Матвей Герасимов — опытный военный по призванию и образец строгой дисциплины. Он честен до неприкрытой прямоты, открыт к людям и не идёт на компромиссы там, где нужна защита подчинённых; он не позволяет обидеть своих бойцов и не ищет лёгких путей при взаимодействии с начальством. За годы службы он полностью отдан армии: мысль о гражданке для него стала чуждой, ведь служебный ритм, распоряжения и учения кажутся ему единственным нормальным образом жизни. Несмотря на это, личная жизнь Матвея остаётся пустой и далёкой: он не обзавёлся семьёй, и тревога отца — Егора Тимофеевича — усиливается из‑за такого одиночества. Егор Тимофеевич искренне желает видеть сына счастливыми дом и семья, а Матвей, в свою очередь, держит обещание перед отцом: в следующий раз он обязательно вернётся домой с невестой, чтобы доказать, что преданность долгу и стремление к личному счастью могут сосуществовать, и чтобы отец увидел свет в глазах сына, возвращающегося с важной частью жизни.