1557 год. Королеву Шотландии Марию с детства держали в монастырской обители, отрывленной от мира двора и политических интриг. Но настает пора вернуться к людям, взойти на трон и стать не только правительницей, но и невестой принца Франциска. Сам принц рассматривает этот союз как политический инструмент: возможность приблизиться к иной державе и укрепить своё влияние на европейской карте. Однако Мария идёт к браку не ради расчетов — внутри неё просыпаются искренние чувства, тепло и трепет, которые редко удаётся скрыть от посторонних глаз. Ей предстоит балансировать между долгом перед народом и бурными порывами сердца, которые бурлят под напряжённой поверхностью дворцовой жизни. В её окружении начинают кружиться шёпоты, слухи и хитрые интриги придворных, каждый шаг оказывается под пристальным вниманием столпов власти и общественного мнения. Мария держится на грани между политикой и чувствами, пытаясь сохранить своё достоинство и независимость в вихре дворцовых игр и непростых решений.
Франциск упоминает о том, что многие считают его слабым и болезненным из-за портрета, на котором он изображён именно таким. Художник велел ему сидеть, тогда как его сестра стояла рядом, и поэтому он в сравнении с ней выглядит маленьким. В реальной жизни Франциск действительно был болезненным подростком и, повзрослев, тоже нередко болел.
Что касается персонажей на основе реально существовавших исторических личностей, больше всего изменений авторы сериала внесли в образ Клод Валуа (1547-1575). В действительности она вышла замуж в 11 лет, а в 27 умерла при родах. У неё было 9 детей, а жизнь её была отнюдь не полна романтическими приключениями.