1987 год. Бездомный бродяга и сирота Маркус оказывается в загадочной академии, где молодежь учат «изобретательно решать проблемы» — на деле же осваивают искусство исчезновения и убийства. Здесь проходят семинар по ближнему бою, лекцию об ядах и коллоквиум по огнестрельному делу: убийство возведено в культ, превращено в ремесло и окутано философскими рассуждениями. Ученики оpащаются не только в искусстве противостояния власти, но и в споре о тонкостях смертельных веществ — что изящнее и эффективнее: стрихнин или натрий цианида. В тренировках наносят друг другу травмы, ломают кости и обзываются жестокими шутками, а уличные разборки за гаражами порой заканчиваются летальным исходом. Мир академии холоден и расчетлив: каждый шаг продуман так, чтобы заглушить сомнения и превратить страх в инструмент власти. Фильм исследует границы морали, когда знания о боли превращаются в метод подавления оппозиции и управления окружающими, превращая обучение в суровое испытание характеров.
Сериал основан на комиксе Рика Ремендера, в нём есть анимационные сцены, почти покадрово повторяющие комикс.
Действие сериала разворачивается в 1980-х, поэтому в кадре — мода, прически, субкультуры того времени, а на фоне звучит музыка Depeche Mode, Duran Duran, The Cure, The Velvet Underground, The Stooges, Talking Heads, Дэвида Боуи и других.