В июне 1812 года, форсировав Неман, в Россию хлынула 640-тысячная армия захватчиков, а полгода спустя тот же Неман пересекли, но в обратном направлении, 30 тысяч побитых «завоевателей» — оборванных, еле живых. Войско Наполеона, не знавшее поражений на пространстве от Рейна до Египта, от Лиссабона до Греческого архипелага, от Рима до Балтики, пережило неслыханную в истории военную катастрофу. Нет, русские не «взяли числом». К началу войны Франция вместе с вассалами, снабжавшими ее пушечным мясом, имела вдвое большее население, чем Россия, а русская армия уступала французской по численности в полтора раза.