Сюжет
Действие фильма разворачивается во времена крепостного строя. В небольшом уголке страны живет сиротка по имени Устя, чье детство прошло под тенями чужих приказов и слухов о прошлом её отца. Он когда‑то работал с малахитом и, говорят, оставил после себя скрытый уголок — травяную западенку, где собирались целебные травы и зелья. Устя умна и сообразительна: она умеет ловко распознавать чужие намерения и направлять их себе на пользу. Её жизнь сталкивается с надменным приказчиком, который до сих пор путается в своих уловках и мечется между попытками утвердить власть и жадной барыней, чьи богатства он мечтает раздобыть. Молодая героиня находит способы обмануть и перенаправить взрослый мир, используя хитрость, терпение и знание природы. По мере того как вокруг возникают мелкие интриги и крупные обманы, зритель видит, как крепостная реальность начинает трещать по швам, а Устя — держась за свою тайную западенку и за мечту о свободе — идёт к переменам. В центре картины — смелый выбор молодой женщины, её ум и способность превращать суровую действительность в шанс на перемену.