Юному Майло всегда казалось, что бытовые правила и запреты мамы тупо мешают жить: навязчиво лежать в рамках распорядка, есть противную брокколи, выносить мусор и рано засыпать. Он думал, что такие обязанности придуманы специально, чтобы испортить детям настроение. Но всё меняется, когда он узнаёт страшную правду — мама пропала без вести, её похитили марсиане с Красной планеты. Этот удар опрокидывает привычный уклад и заставляет Майло пересмотреть своё отношение к миру: теперь ему приходится опереться на смелость и находчивость ради спасения близкого человка. Чтобы вернуть мать, мальчик отправляется на незнакомую планету, где его ждут удивительные пейзажи, странные существа и непредвиденные испытания. По пути он учится доверять себе, искать выход из самых сложных ситуаций и понимать, что настоящая сила заключается в верности и любви к дому. Его миссия — отыскать маму, преодолеть все преграды и вернуть её домой живой и невредимой.
Книга Беркли Брезеда «Марсу нужны мамы», по которой снят фильм «Тайна Красной планеты», появилась на свет после ссоры между его женой и сыном. Главного героя и в книге, и в фильме зовут так же, как сына Брезеда – Майло.
Вот что говорит сам Брезед: «Фильма бы не было, если бы 10 августа 2006 года на столе Брезедов не осталась недоеденной тарелка цветной капусты. Настоящий Майло, 5 лет от роду, закатил скандал и прокричал своей маме несусветное, чем довёл её до слёз. Мне пришлось объяснять вопящему сыну, что бы он почувствовал, если бы маму, которую он якобы не любит, вдруг забрали – я сочинял на ходу – марсиане! Той ночью я написал книгу».
Волшебные цифровые технологии позволили 35-летнему актёру (Сет Грин) сыграть 9-летнего мальчика (Майло).
Каждый день актёры одевались в одно и то же. Всё те же наряды (чёрный облегающий костюм), причёски (волосы откинуты назад, чтобы не закрывали лицо) и грим (чёрные точки, расставленные в специальных местах). Все актёры носили одинаковые чёрные облегающие костюмы, но на каждом были нашивки определённого цвета, чтобы не запутаться. У Сета был бордовый цвет, у Минди – лиловый, у Элизабет – зелёный.
На каждом чёрном костюме есть красная вертикальная полоска с правого бока, зелёная вертикальная полоска с левого бока и около 65 сенсоров, расставленных в особо обозначенных местах. Эти маркеры должны помочь управляемым и статичным камерам.