Маленький мальчик по имени Немо живёт с отцом в тихом городе, где сны кажутся понятными и привычными. Однажды ночью его уносит тревожный сон: гигантский поезд несётся по земле и по воде так быстро, что кажется, будто вот-вот схватит его. На рассвете папа зовёт Немо на цирковое представление, что недавно прибыло в город, и мальчик идёт туда с жгучим предчувствием перемен. Среди артистов он увидит лица, связанные с ним будущими встречами и приключениями. Поздней ночью Немо просыпается от странного сияния: над его кроватью маячит дирижабль, предлагающий отправиться в Страну Снов по приглашению загадочной Принцессы, которая к тому же послала ему печенье в подарок. Радость и любопытство подсказывают ему согласиться, и он отправляется в путь. Но путешествие испытывает его: над морем Кошмаров разыгрывается шторм, который разделяет мир Немо и Страну Снов, отбрасывая мальчика в неизвестное приключение. Вдалеке он находит новых друзей и приметы будущих встреч с цирковыми героями, которые помогут ему пережить трудности, проявить смелость и сохранить веру в чудеса.
На ранних стадиях производства над проектом работали Исао Такахата и Хаяо Миядзаки, но оба ушли из-за творческих разногласий. Миядзаки впоследствии сказал, что работа над «Маленьким Немо» была «худшим опытом в его профессиональной карьере».
Создатель малыша Нимо Уинзор МакКей, будучи одним из пионеров американской анимации, в 1911 году реализовал первую экранизацию своих комиксов. Это был 10-минутный фильм, в работе над которым МакКею оказал содействие режиссёр и продюсер Джеймсом Блэктоном, 2 минуты фильма составлял анимированный материал.
Первое японское аниме, запущенное в общеамериканский прокат.
Несмотря на в целом благоприятные отзывы критиков, фильм провалился в прокате: сборы в Японии составили около 10 млн долларов, сборы в США немногим больше миллиона долларов (при общем бюджете фильма 30 млн. долларов). Тем не менее, когда ленту выпустили на видеокассетах, было продано более 2 млн копий.