В роскошном парижском особняке живет мама-кошка вместе с тремя котятами. Хозяйка безгранично любит своих пушистых детей, и по завещанию всё своё состояние должно перейти им. Но коварный дворецкий мечтает обогатиться и затевает план, чтобы наследство досталось ему. Он похищает малышей и отправляет их в дальнюю деревню, надеясь, что они исчезнут из дома навсегда. Однако судьба подбрасывает им неожиданного союзника — очаровательного уличного кота и его верную компанию друзей. Этот харизматичный бродяга находит котят и ведет их через шумные улочки и тихие дворы к дому, обучая их хитрости и смекалке. По пути их ждут забавные приключения, встречи с добрыми незнакомцами и песенные номера, превращающие тревогу в надежду. В конце концов зло дворецкого разоблачено, котята возвращаются к своей хозяйке, и семья снова воссоединяется в тепле и уюте дома, ведь настоящие сокровища — дружба и верность.
Сюжет мультфильма основан на реальной истории кошачьего семейства, которое обитало в Париже в начале 20-го века и унаследовало от хозяйки всё её состояние.
Персонаж по кличке Кыш-Брысь с самого начала предназначался для озвучивания Луи Армстронгом (1901-1971). Даже его образ был списан со знаменитого музыканта — то, как он играет на трубе, некоторые черты облика, включая характерную щель между передними зубами. Увы, из-за болезни Армстронг так и не смог принять участие в озвучивании. Его заменил актёр, певец, танцор и музыкант Скэтмэн Крозерс (1910-1986), которому было велено «притвориться Сачмо» (это прозвище Армстронга).
Сыновья Герцогини котята Тулуз и Берлиоз обязаны именами соответственно художнику-постимпрессионисту графу Анри Раймону де Тулуз-Лотрек-Монфа (1864-1901) и композитору и дирижёру Гектору Берлиозу (1803-1869).
Охотничьи собаки Наполеон и Лафайет обязаны именами соответственно французским военачальникам Наполеону I Бонапарту (1769-1821) и Мари Жозефу Полю Ив Рош Жильберу дю Мотье, маркизу де Ла Файет (1757-1834).
Образ бродячего кота Томаса О'Мэлли списан с певца, автора песен, джаз-музыканта и актёра Фила Харриса (1904-1995), который его и озвучил.