Сюжет
На очередном собрании клуба Пиквик, где обычно рассмаривают сложные научные вопросы, за окно всколыхнулась гроза, а в помещении внезапно погасли газовые светильники. Темнота окутала зал, и каждый стал прислушиваться к шорохам старого дома, к скрипу пола и тишине между ударами молний за стенами. Члены клуба ощутили, как привычная уверенность в рациональных объяснениях отступает перед чем‑то неизвестным; один за другим они нашли утешение в рассказах, выходящих за пределы научной строгости. Кто‑то воспоминал случаи, где граница между реальностью и иными мирами кажется расплывчатой, кто‑то говорил о силе, которую невозможно измерить приборами, но ощущать можно кожей. В темноте каждый слушатель представлял себе призраков, загадочные явления и таинственные голоса, шепчущие из туманной заговора сознания. Молнии за окном один за другим освещали лица собеседников, подчеркивая испуг, любопытство и готовность рискнуть верой в необычное ради новый взгляд на мир. Так вечер превратился в череду историй о привидениях и нечистой силе, рассказанных на фоне вспышек молний и тихого треска старого кресла.