В одной голландской семье случилось несчастье — глава семейства во время бури получил серьезную травму, в результате которой утратил память и способность говорить. Накануне этого несчастного случая он спрятал все сбережения, и в результате его жена и двое детей — Ганс и Гретель — еле сводили концы с концами. Так прошло десять лет. Соседские мальчишки издевались над Гансом и Гретель, потому что у тех были лишь деревянные коньки. Однажды, катаясь на коньках по замерзшему каналу, дети спасли собачку знатной дамы из Амстердама. В благодарность она не только подарила им настоящие коньки, но и привела к их отцу знаменитого доктора, который смог вернуть ему речь и память.