Обожаемый мальчиком Виктором пес Спарки погиб в результате несчастного случая. Не желая мириться с утратой друга, юный любитель науки предпринимает рискованный эксперимент, чтобы вернуть животное к жизни с помощью собственных идей и электрических импульсов. Воскрешённый Спарки возвращается домой радостно и энергично, но вскоре сбегает от своего хозяина. Тогда друзья Виктора, его родители и школьные педагоги, а также жители городка понимают, что попытка воскресить питомца чревата непредсказуемыми и порой тревожными последствиями. В городе начинаются странные явления: дома и улицы словно оживают сами по себе, поведение зверей становится непредсказуемым, а привычные правила и нормы ставятся под сомнение. Виктор и местные жители вынуждены сталкиваться с тем, насколько далеко может зайти увлечённость наукой и какие риски несёт за собой любое чудо. Фильм сочетает тёплую историю дружбы с мрачной сказочной атмосферой, напоминая, что за желание вернуть утраченное иногда приходится платить цену.
Короткометражка « Франкенвини » (1984), послужившая основой для мультфильма, в свое время была признана студией Диснея негодной к показу детской аудитории и положена на полку. Режиссера после съемок фильма уволили со студии за перерасход средств. А в 2007 году студия сама обратилась к Бёртону с просьбой снять римейк своего фильма.
Мультфильм снимался со скоростью 24 кадра в секунду. Художники-аниматоры должны были изменять положение кукол и предметов в кадре 24 раза, чтобы снять всего одну секунду фильма. В среднем один художник-аниматор успевает снять только 5 секунд за неделю. Серьезно увеличить скорость съемки позволяет создание нескольких идентичных кукол одного и того же персонажа – аниматоры могут снимать несколько сцен с этим героем в одно и то же время. Одновременно и независимо друг от друга над фильмом работало до 18 художников-аниматоров.
Все персонажи созданы по эскизам самого Тима Бёртона. Некоторые наброски он сделал в 1984 году во время съемок короткометражного игрового фильма «Франкенвини», другие рисунки появились уже в процессе работы над новой, анимационной версией.
Персонажи говорят голосами актеров, которые озвучивали героев короткометражного фильма в 1984 году.
Главные герои названы в честь персонажей популярнейших фильмов ужасов тридцатых годов — Франкенштейн и Дракула: Виктор Франкенштейн, Эльза Ван Хелсинг, Эдгар И. Гор и мистер Бургермайстер.