Сюжет
Действие картины разворачивается в конце XIX века: в Белгии и её африканских колониях. Это сборник из пяти взаимосвязанных новелл, где юмор соседствует с тонкой меланхолией, а герои сталкиваются с выбором и последствиями своих поступков. В центре сюжета — разнообразные судьбы: бельгийский король, предприимчивый, но склонный к опьянению бизнесмен, который уводит в Африку деньги своего брата; дезертир, скрывающийся от правосудия; человек, утративший семью; служащий в одном из престижных колониальных отелей; а также черный носильщик-раб, переживший падение в бурную реку с цепью на шее. По дороге они встречают новых спутников и противников, что превращает каждую историю в зеркало эпохи, её контрастов и сложных отношений между цивилизациями. Фильм умело балансирует между сатирой и сочувствием, создавая глубокую, многоплановую панораму человеческих судеб и характеров. Каждая сцена оставляет след и предлагает новый взгляд на старые стереотипы.