Три юных монстра по имени Айкис, Облина и Крумм осваивают мастерство устрашения в Академии монстров, где строгий директор Грубль держит учеников в постоянной дисциплине. Несмотря на пугающий облик и то, что они обитают на мусорной свалке и питаются отбросами, их быт и дружеские отношения мало чем отличаются от жизни обычных школьников, живущих среди людей. В стенах учебного заведения они учатся превращать страх в инструмент воздействия, проходят испытания и сталкиваются с проделками сверстников. Их история — это история о том, как дружба и конкуренция переплетаются, закладывая основу их характеров и способов взаимодействия. Айкис — подвижный и слегка неуклюжий мечтатель о большом мастерстве пугать; Облина — умная, уверенная в себе и не боящаяся спорить за свою точку зрения; Крумм — загадочный и эксцентричный наблюдатель, который добавляет в коллектив элемент неожиданных поворотов. Их путь показывает, что даже в мире монстров обычные чувства дружбы, поддержки и стремления к принятию друг друга играют не меньшую роль, чем страх и трюки.
В отличие от большинства анимационных проектов, здесь трое актёров, озвучивавших главных героев, — это Чарльз Адлер, Кристин Кавана и Дэвид Экклс – записывали свои реплики на студии одновременно.