Сюжет
Пастух Янко хорошо помнил древнюю легенду о звёздоглазом пастухе, чьё сердце рвалось к борьбе с несправедливостью и всю жизнь он посвящал ей. Сам Янко — стройный, неприметный юноша с глазами, блестящими, как ночное небо, и он будто повторял судьбу того героя из народной сказки. Это происходило во времена, когда венгерский народ несл тяжёлый гнёт — сначала от австрийской власти, затем от турецкой. Хотя два могущественных повелителя заключили между собой перемирие, мир сопровождался разграблением крестьян, ремесленников и горожан, которым приходилось уплачивать щедрую дань и терпеть безнаказанный произвол местных феодалов. Янко вырос на землях, подвластных епископу Амбрушу — распутнику и изуверу, мечтавшему, помимо прочего, о кардинальской карьере, ради которой нуждался в огромной взятке ватиканской канцлерии. Такова легенда, в которой герой становится зеркалом народной борьбы за справедливость и достоинство.