В центре сюжета фильма «Звериная натура» 2001 года оказывается Лила — женщина, рожденная с необычным дефектом: её тело почти целиком покрыто волосами. Этот феномен настолько редок и заметен, что её образ поместили рядом с описанием в медицинской энциклопедии. В поисках себя Лила долгое время прожила в лесах, занимаясь наблюдениями за природой и задумчивыми размышлениями о месте человека в мире природы, а заодно написала несколько эссе и небольших книг на эту тему. Но рано или поздно любой человек ощущает необходимость в близости и в спутнике.
Её путь приводит её к Натану Бронфману — педантичному учёному, который увлечён исследованием того, как обучать поведение существ, в частности мышей, и как на примере этого процесса можно объяснить различные аспекты нравов и манер. Во время одной из прогулок по лесу они сталкиваются с дикарём — человеком, воспитанным людьми так, что он считает себя неким приматом. Натан видит в этом уникальную возможность проиллюстрировать свою теорию обучения, но самого Паффа — так он окрестил находку — никто не спросил, готов ли он к процессу обучения и понимает ли он, что от него ожидают.
Многие лесные сцены являются аллюзиями на сцены (или реконструкциями сцен из) клипа песни «Human Behavior» (1993) певицы Бьорк, который тоже снял Мишель Гондри.
Находясь под впечатлением от успеха фильма 1999 года « Быть Джоном Малковичем », руководство студии вначале хотело, чтобы режиссёром фильма стал Спайк Джонс. Он предложение обдумал, предпочёл поучаствовать в проекте в качестве продюсера и предложил на место режиссёра Мишеля Гондри.
Патриша Аркетт не могла садиться в перерывах между дублями из-за того, что к её телу была приклеена шерсть. На съёмках возле Лос-Анджелеса она наткнулась на сумах ядовитый и получила ожог, а сниматься ей приходилось нагишом. Как минимум однажды во время съёмок в лесу проход к съёмочной площадке по какой-то причине не перекрыли, и к ней вышли любители прогулок по лесу, которым и попалась на глаза обнажённая актриса.