В недалеком будущем на крупных городских поселениях живут люди и человекоподобные машины, чьи лица порой трудно отличить от человеческих. Эти высокотехнологичные колонии держат курс на симбиоз человека и машины, но за блеском продвинутых систем скрываются тайны, которые могут подорвать саму идею контроля над разумом. Когда исчезает дочь основателя Города роботов, ответственного за этот эксперимент, её пропажу берёт на себя частный детектив Дэвид Кармайкл. Он отправляется на опасное расследование, доверяя свою миссию не только чутью, но и помощи продвинутого искусственного интеллекта, который становится его напарником и советчиком. По мере расследования Кармайкл распутывает цепь скрытых секретов, касающихся становления самой Зоны 414, и узнаёт настоящую мотивацию, лежащую в основе существования колонии. В ходе поисков разворачиваются противоречивые интересы корпораций и властей, а истина о том, зачем создана эта зона, может перевернуть представление о свободе, контроле и цене человеческой идентичности.