Режиссёр и сценарист Витторио Де Сика предложил роль графа Просперо широко известному в Неаполе адвокату по имени Альфредо Джеларди. Тот предложением поначалу заинтересовался, несмотря на то, что прежде в кино не играл, но в конце концов решил его отклонить (он сам утверждал, что роль слишком уж напоминала ему о некоторых аспектах его частной жизни). Вместо себя Джеларди предложил самому Де Сике сыграть эту роль.