Холодное, изящно сплетённое преступление, в котором погибло двое молодых людей, произошло 20 декабря 1968 года и выбило из колеи спокойный Валехо, небольшой город на севере Калифорнии. Сержант Мэт Пэриш вступает в дело и пытается распутать запутанную историю насилия, но улики держатся крайне неохотно, и расследование угасает на фоне неопределённости. Медиа сразу же поднимают шум вокруг двойного убийства, обвиняя полицию в бездействии и некомпетентности, поддерживая огонь общественного гнева. Через шесть месяцев, 4 июля 1969 года, на самой жаркой ноте праздника на автомобильной стоянке обнаруживаются ещё двое погибших, тоже убитых по схожему сценарию, что заставляет следователей пересмотреть всё до основания. На следующий день в газетах появляется письмо от загадочного автора, именующего себя Зодиаком, который заявляет, что убийства будут продолжаться и обещает новые жертвы. Так начинается напряжённое противостояние между властями, журналистами и таинственным преступником, чья игра с правдой вынуждает всех идти на риск ради обнаружения истины.