В 1808 году в Мадриде лейтенант Торреалта назначается знаменосцем своего полка. Тем временем его товарищи, Луис Даоиc и Педро Веларде, устраивают заговор против наполеоновских захватчиков, но Торреалта отказывается в нем участвовать, так как он помолвлен с Ренатой, дочерью французского генерала. 2 мая вспыхивает восстание, происходят первые бои против французских войск. Его товарищи героически погибают. Той же ночью Торреалта нарушает брачные обязательства и клянется отомстить за погибших.