Десятилетний Оскар теряет отца в день трагических событий на башнях-близнецах в Нью-Йорке, и город словно застывает в памяти об этой катастрофе. Мир мальчика рушится, но в то же время открывается новый путь — он убеждён, что за мужественной смертью отца скрывается неразгаданная загадка и связь, которую можно пронести к свету. Он начинает поиски, стремясь найти подсказку, которая поможет ему понять, зачем всё произошло и что отец оставил после себя. Оскар бродит по разным районам города, собирая кусочки информации, следы и воспоминания, которые, казалось бы, не имеют отношения друг к другу, но вместе складываются в историю семьи. По дороге мальчик встречает множество людей — соседей, незнакомцев, людей, чьи собственные раны и горе переплетаются с его путешествием. Каждый из них переживает свою катастрофу и пытается найти голос для своей боли. Путь Оскара учит его состраданию, терпимости и умению слышать чужие истории: именно через них он начинает понимать смысл утраты и учится жить с ней, находя в связи с другими людьми путь к внутреннему миру.