В основе сюжета фильма лежит биография Рубино Ромео Сальмони — итальянского еврея, узника Освенцима. Сценарий фильма создан по мотивам книги Сальмони Я победил Гитлера ( Alla fine ho sconfitto Hitler ), в которой он описывает своё пребывание в лагере смерти. Сальмони умер в июле 2011 года.

Частично съёмки фильма проходили в Ареццо, на родине режиссера.

Роберто Бениньи играет в этом фильме со своей настоящей женой Николеттой Браски, сыгравшей Дору.

По словам режиссёра, название фильма взято из Завещания Льва Троцкого, в котором есть слова: Жизнь прекрасна. Пусть грядущие поколения очистят её от зла, гнёта, насилия и наслаждаются ею вполне.