Сто тысяч сотрудников и около двухсот тысяч информаторов образуют единый мощный каркас восточногерманского аппарата государственной безопасности — щит и меч партийной власти, знаменитую Штази. Их инструмент — не столько силовые акции, сколько постоянное подозрение и всепроникающий надзор: каждый шаг может оказаться под глазком контролёра. Жизнь других — их профессия и стиль существования: сбор сведений, прослушки и давление, чтобы держать под контролем обстановку и людей. Известный писатель и драматург Георг Драйман жил бы спокойной и славной жизнью, если бы не роман с широко известной театральной актрисой. Его имя настолько громко, что не может остаться незамеченным для влиятельного чиновника из Центрального комитета. Именно тогда в его судьбу незаметно вступают агенты Штази — не столько в открытую агрессию, сколько через скрытый надзор и манипуляции, которые постепенно начинают менять и направление, и тон его существования. Так начинается новая, тяготеющая к тени глава его жизни.
В 2006 году фильм установил рекорд по наибольшему количеству номинаций (одиннадцать) на главную немецкую кинопремию German Film Awards.
На роль Кристы пробовалась Николетт Кребиц.
Весь тираж немецкого издания фильма на DVD был отозван из продажи из-за прозвучавших в аудиокомментариях высказываний режиссёра о деятельности политика Грегора Гизи и актрисы Йенни Грёльман в качестве агентов восточногерманской тайной полиции «Штази».
Поэма Брехта, которую читает Вислер, называется «Erinnerung An Die Marie A.» («Воспоминание о Мари А.»).
В своей книге, сопровождающей выход фильма, актёр Ульрих Мюэ обвинил свою бывшую жену Йенни Грёльман в сотрудничестве с тайной полицией и слежке за ним. Последующий широко освещавшийся в прессе судебный процесс между ними по поводу этих обвинений завершился не в пользу актёра.