Биография ГДР-овской писательницы Бригиты Райман, чья известнейшая работа, роман «Франциска Линкерханд», осталась незавершённой. История в фильме начинается в 1955 году, когда молодая писательница знакомится с редактором Йохеном Хензелем, а продолжается первым успехом с рассказом «Женщина у позорного столба». Бригите покидает мужа, съезжается с писателем Питчманом, нарывается на неприятности со Штази и Партией, членом которой она никогда не была, переезжает с новым партнёром ближе к угольному комбинату, где занимается физическим трудом, руководит кружком писателей и сама продолжает писать. Там же она знакомится с работягой Йоном и начинает свой знаменитый роман, которому не суждено быть законченным из-за болезни и ранней смерти писательницы…