1994 год. Лос-Анджелес погружён в тревогу. Ночью семья полицейского Джона Риккера просыпается от оглушительных толчков, которые сотрясают дом и город. Это начало самого жестокого и разрушительного землетрясения в истории Америки, мгновенно переворачивающего привычную жизнь и вселяющего безнадёжность в сердца жителей. После длительных раздумий и серий семейных спор они принимают тяжёлое решение оставить родной город и перебраться в другой угол страны, чтобы начать всё заново и попытаться спасти себя от кошмара разрушений. Они собирают вещи, ищут безопасное укрытие и пытаются найти путь к будущему, где сбережение семьи становится главной целью на фоне хаоса и страха, что охватывает эпоху после катастрофы.
1998 год. Нью-Йорк. Манхэттен содрогается под ударом силой восемь баллов — город рушится, улицы превращаются в руины, а время словно ускоряется в гонке за выживанием. Детектив Нью-Йоркского департамента полиции Джон Риккер и его напарник Эрик Стидмэн ведут изнурительное и опасное расследование: их жена Лаура и шестилетний ребёнок могли оказаться под завалами туннеля старого метро забытого города. Они отшатываются между обломками и пылью, пытаясь найти близких и не дать страху сломить их волю. С каждым шагом события становятся ещё более непредсказуемыми: вдоль их пути появляется холодный и коварный маньяк-убийца, чье присутствие заставляет героев держаться за жизнь и действовать без промедления в жестоком вихре разрушения.