Сценарист Пол Ден рассматривал этот фильм как попытку посмотреть на движение в защиту гражданских прав в США эпохи конца 1960-х – начала 1970-х гг. с обезьяньей точки зрения.

Сюжет фильма начинался эпизодом убийства полицейскими сбежавшей обезьяны. Полицейские подходили к телу и видели покрывающие труп открытые раны и шрамы, что показало бы кошмарные условия существования низведённых до статуса рабов обезьян. Эту сцену нашли чересчур отталкивающей, и в фильм она не вошла.

Режиссёр Дж. Ли Томпсон старался снимать как можно больше общих планов, а в сцене восстания использовал чёрный и красный цвета. Всё это было необходимо для того, чтобы скрыть дефекты гримирования актёров под обезьян, а также создать впечатление, будто сражения идут между сотнями актёров массовки по всему городу, тогда как в действительности это было несколько десятков человек в паре-тройке кварталов.