146 год до н. э. Римская республика активизирует попытки расширить свое влияние на греческие полисы, которые объединились в Ахейский союз, где центральное место занимает Коринф. Глава городского совета Критолай выступает категорически против сближения с Римом, и его партия одерживает победу над проримской фракцией Калликрата. Делегации из Вечного города уходят ни с чем, не сумев добиться согласия. Вдобавок правая рука Критолая, Дий, организует нападение на римских граждан, находившихся в городе; среди пострадавших — центурион Виниций. Тяжело раненый он прячется в саду у Критолая, где его находит дочь главы совета Геба. Благодаря её помощи раненый находит убежище в доме Калликрата, который пытается разыскать лазейку в политическом противостоянии и организовать заговор против Критолая, надеясь, что таким путём будет предотвращена война. Однако Рим направляет в Коринф армию под командованием консула Метелла, чтобы навязать свою волю Ахейскому союзу и вернуть ситуацию под контроль.