После несчастного случая, происшедшего с ним на автостраде, молодой писатель Брукер решает остаться в Италии. Он устраивается чернорабочим на строительство виллы богатого миланского финансиста. День за днем рабочие возводят под палящим солнцем виллу богача. Тяжелая физическая работа и общение с простыми людьми побуждают Брукера взглянуть иначе на взаимоотношения, господствующие в обществе. Он проникается идеями пролетарской солидарности, хотя раньше и не догадывался об их существовании. И вот церемония торжественного открытия виллы, толпы богатых бездельников заполняют ее. Протестуя против них, рабочие изгоняют богачей из здания, считая, что оно должно принадлежать тем, кто его строил. На штурм цитадели, захваченной взбунтовавшимися рабочими, направляется отряд полиции.