В 2293 году мир раскололся на два принципиально разных лагеря. Богатая элита наслаждается безграничной роскошью, комфортом и безмятежной безопасностью, которую обеспечивают передовые технологии и мощные средства подавления любых внешних угроз. Остальная часть населения вынуждена существовать в условиях бедности и постоянной борьбы за выживание, поклоняясь жестокому языческому божеству по имени Зардоз. Лидеры бедноты, обладающие более совершенным вооружением, держат власть над основной массой людей через страх и манипуляции, поддерживая порядок своим насилием и подачей нужных лозунгов. Но один из таких вождей начинает сомневаться в справедливости существующего уклада и решает изменить систему радикально: он планирует разрушить оборонительные укрепления элиты и захватить её территорию, чтобы перенести влияние на свою сторону. Вопрос, сможет ли народ повернуть переменам и чем закончится борьба двух миров, остаётся открытым, пока конфликт набирает обороты.
Фильм снимался в графстве Уиклоу (Ирландия), а начальные кадры фильма – пейзаж Земли будущего – были сняты рядом с домом режиссера Джона Бурмана в Ирландии.
Первоначально роль Зеда должен был исполнить Берт Рейнольдс, но эта кандидатура была отклонена из-за болезни актера.
Имя Зардоз образовано из двух слогов, взятых из названия сказки Лаймена Фрэнка Баума «Удивительный волшебник из страны Оз» (The Wonderful Wizard of Oz).
Правительство Ирландии сначала отказало режиссеру и продюсерам в ввозе в страну оружия, необходимого для съемок картины, из-за высокой террористической активности того времени.