Сюжет
На кожевенном заводе появляется еврейский рабочий Нахум Бейчик, который конструирует устройство, призванное облегчить тяжелый труд и упростить процесс выделки кожи. Новинка обещает существенно снизить физическую нагрузку, ускорить работу и повысить безопасность, что может радикально изменить положение людей на производстве. Но на сцену выходит Лопатин — частный предприниматель, бывший кулак, который мечтает заполучить патент и направить открытие в собственную корысть. Получив категорический отказ продать изобретение, он прибегает к давлению и манипуляциям: подливая антисемитские настроения в рядах рабочих, он вместе со своими сообщниками, хулиганами и прогульщиками, пытается подорвать авторитет Нахума и вынудить его отступить. В ходе конфликта становится ясно, что борьба за технологию — не только стремление к прибыли, но и вопрос достоинства человека, стоящего за новацией. Фильм исследует динамику союзов, предательства и социальной напряженности эпохи, показывая, как страх и ненависть могут стать оружием власти против тех, чьи усилия двигают общество вперед.