Свобода жить — хорошо, но ещё круче, если она сопровождается старой мечтой и скоростью. Бекман Холзгуд-младший, чья карьера и странствия по Аризоне держатся на ритме деловых поездок, обожал свой «Тандерберд» 1955 года и ощущение бескрайних дорог США. Но судьба подбрасывает испытание: пуля в радиатор от мимо проезжавших «Капот» и их дружков-хулиганов заставляет его притормозить. Его путь ведёт к закусочной на трассе 66 — месту, где подают нечто вроде «змеиной мочи», где золотые часы можно купить за полсотни баксов и где дуэль нередко рождается за бильярдной партией. Именно здесь Бекман знакомится с бродячим музыкантом Джонни Хартсом и двумя обаятельными сестрами — Джесси и Мелиссой. Затем он узнаёт о надвигающихся смертельных автогонках и неожиданно понимает, что не уйдёт отсюда, пока не попробует принять участие в этих заездах.