Сюжет
В дальний север страны приближается эшелон заключённых, переведённый в отдалённый лагерь НКВД. Среди путников — хитрый инженер Садовский, известный как вредитель, и заядлый преступник по прозвищу Костя-капитан, чья сила характера вскоре превращается в неформального лидера барака и который запретил всем выходы на работу. Чекисты начинают упорную, выверенную по тактике борьбу за перевоспитание этих людей: применяют сочетание настойчивости, холодной рациональности и аккуратной дисциплины, парадоксально сохраняя над нами контроль над ситуацией. В суровой обстановке лагерной повседневности разворачиваются конфликты и неожиданные союзы между арестантами и охраной, между давлением закона и поиском искры гуманности. Руководители внимательно ловят момент маленьких побед и долгих часов допросов, пытаясь увидеть возможность перевоспитания за слоями вины. Постепенно на почве осторожных доверий начинают просачиваться перемены: методичность надзирателей уступает место пониманию и диалогу, у части заключённых появляется способность держать удар и размышлять о будущем. Но путь к исправлению оказывается тернистым и полным сомнений, ведь переучить человека — задача, требующая мужества и терпения.