Закон о скваттерах, принятый в США Президентом Линкольном до начала Гражданской войны, позволял за символическую сумму в 10 долларов взять себе любой кусок земли в необжитых западных территориях. Достаточно было обнести этот участок земли забором, поставить минимальное жильё и выкопать колодец, дабы застолбить за собой права на эту землю. После Гражданской войны и смерти Линкольна, закон о скваттерах потерял свою силу. Огромные площади земли в западных территориях были выкуплены северной аристократией и богатыми промышленниками по 3 долларах за гектар. После этого осталось только прогнать уже обосновавшихся скваттеров, многие из которых не собирались сдаваться без боя и взялись за оружие..