Софи хранит смутные воспоминания о своём старшем брате Джоше, потому что двадцать лет назад, именно во время праздника её шестилетия, над Аризоной разгляделось нечто необычное. В тот момент семья стала свидетелем загадочного сияния на ночном небе, и с того дня всё изменилось. Позже Джош нашёл людей, разделявших его интерес к таинственным огням, и вместе они решили докопаться до истинной природы этого явления. Вскоре после этого бесследно исчезли трое подростков, что ещё крепче заковалo в памяти Софи слова о пропавших без вести. Теперь, став взрослой, она пытается восстановить ход событий тех лет и понять, как связаны пропажи с братьем и его новыми спутниками. По мере поисков её тянет к забытым свидетельствам и скрытым в архивах местной общины фактам, которые выводят на свет жестокую правду о природе загадочного явления. Чем ближе она подходит к разгадке, тем яснее становится, что за сиянием стоят не только странные огни, но и свои старые травмы, заставляющие пустить корни вопросу о возвращении Джоша и о том, что на самом деле произошло в ту судьбоносную ночь.
Сюжет основан на истории «Сияния над Фениксом» — серии оптических феноменов (обычно именуемых НЛО), которые наблюдались в небе над штатами Аризона и Невада и над мексиканским штатом Сонора 13 марта 1997 года.
В сцене пресс-конференции губернатора Аризоны Джона Файфа Симингтона (1991-1995, 1995-1997), на которой он высмеял и само явление, и его очевидцев, были использованы архивные кадры телеканала CNN.
В последних кадрах фильма показано, как из космического корабля выпадает видеокамера. Авторы фильма действительно прикрепили небольшую камеру к метеозонду, а когда шар, на котором тот поднимался, лопнул, камера упала. К удивлению авторов фильма, у камеры при падении разбился только корпус и линза, а все внутренние механизмы остались в целости, и камера продолжала снимать.