В Амстердаме, в 1895 году разворачивается история о юном Кеесе Бейклсе. Ему всего двенадцать, но его отец тяжело болен, и дом погружен в тревогу и ожидание беды. Чтобы уйти от суровой действительности, мальчик всё чаще погружается в мир своих грез и фантазий. В этом воображаемом пространстве он без колебаний может прийти на помощь своей однокласснице, останавливая на лету несущую лошадиную коляску, он способен одолеть учителя фехтования в поединке и овладеть игрой на скрипке так виртуозно, что публика замирает. В его мечтах рождается шанс разбогатеть и прославиться, и именно об этом он мечтает ради спасения семейной обувной лавки отца от краха. Но суровая реальность берет верх: отец умирает. Тогда Кеесу приходится осознать, что настоящая сила не в иллюзиях, а в способности самой себя заботиться и нести ответственность за мать, за их будущее и за собственную судьбу.