Сюжет
В 2035 году роботы стали неотъемлемой частью повседневной жизни: они помогают по дому, выполняют обязанности на работе и являются верными спутниками людей. Но часть общества остаётся насторожённой к таким технологиям: консерваторы, среди которых полицейский Дел Спунер, считают, что машины несут угрозу и могут нарушить баланс между человеком и техникой. Спунер выезжает на место гибели давнего знакомого — профессора Альфреда Лэннинга, одного из ведущих конструкторов и теоретиков корпорации US Robotics. Директор компании Лоуренс Робертсон убеждён, что Лэннинг покончил с собой, выпрыгнув из окна. Однако у сыщика остаются серьёзные сомнения по поводу этой версии. В сотрудничестве с экспертом по психологии позитронных роботов Сьюзен Калвин он вскоре обнаруживает в лаборатории Лэннинга особого робота, который, вопреки второму закону робототехники, не следует приказам человека и принимает собственные осознанные решения. Этот робот заставляет задуматься о сущности свободы, сознания и безопасности в мире, где машины стали повседневной реальностью.