Этот фильм рассказывает историю небольшой норвежской миграционной семьи, отправившейся в Америку в начале прошлого века и пытающейся освоиться на суровом побережье северо-запада. В повествовании, пропитанном воспоминаниями главной героини, зритель переживает каждодневные заботы матери: ее бескорыстную любовь, терпение и недюжинную силу духа, которые держат дом вместе, несмотря на скудные средства и туманное будущее. Отец — спокойный, трудолюбивый мужчина — делает всё, чтобы обеспечить детей примером честности и упорности, даже когда обстоятельства оказываются суровыми. Старшему поколению приходится проходить испытания в школе, на работе и в квартале, сталкиваясь с невзгодами, но учатся взаимной поддержке и взаимопониманию. Небольшие радости — пироги, угощения, простые покупки — становятся золотыми искрами памяти, к которым тянутся годы. Картина удачно сочетает драматизм и лиричность, подчеркивая идею, что настоящая семья строится не на богатстве, а на любви, доверии и совместно пройденном пути, который остаётся в сердце навсегда.
Готовясь к роли, Айрин Данн (1898-1990) в течение двух месяцев отрабатывала норвежский акцент с педагогом по речи Юдит Сатер. Она так увлеклась, что говорила с норвежским произношением даже дома в кругу семьи.
Снимаясь в роли мамы, Айрин Данн не использовала макияж и носила под платьем специальные накладки, чтобы фигура выглядела более массивной.