Сюжет
Чтобы поддержать семью, юный Луи отправляется в шахту вместе с отцом. Ему всего одиннадцать лет, но тогдашние нормы считали иным образом: труд в глубине земли ценился выше образования, и даже отец полагал, что мальчику полезнее зарабатывать, чем учиться читать и писать. Его новый друг по имени Шарль, сын инженера, удивлён таким выбором и не может понять, зачем позволять ребёнку работать в опасном месте. Но сопротивляться нечего: обстоятельства и давление семьи заставляют Луи идти за папой в темные выработки. В первый же день случается несчастье — пожар рушит опору и уносит жизни многих шахтёров. Оказавшись заклинившимся в подземной галерее, Луи пытается добраться до поверхности, надеясь, что кто-то выжил и сможет вытянуть его на свет. Время не ждёт, пищи и воды почти не осталось, и каждый момент становится испытанием на прочность.
Тем временем на поверхности Шарль переживает за друга и не понимает, почему отец Луи допускает прекращение поисков. Он слышит, как его отец заявляет, что авария завершилась и пожар потушен, и не может принять такой вывод, сомневаясь, что все ещё могут быть живы.