Ставший знаменитым план, который начинается на крыше отеля, после чего изображение постепенно спускается вниз и заканчивается под водой в бассейне, изначально продолжался, когда камера вновь выныривала из воды. Снимали всё это беспрерывно, передавая камеру от одного участника съёмочной группы другому. Убрать всё отснятое после появления камеры из воды распорядился режиссёр Михаил Калатозов (1903-1973).

Фидель Кастро (1926-2016), Рауль Кастро и Че Гевара (1928-1967) свозили съёмочную группу в горы Сьерра-Маэстра, где прятались в период подготовки к революции. Все трое выступили техническими консультантами фильма.

И в Советском Союзе, и на Кубе фильм подвергся критике. Кубинцы считали, что в фильме показана не настоящая Куба, а та, которую из неё слепил СССР. В Советском Союзе, с другой стороны, надеялись увидеть обыкновенную пропагандистскую картину.

В Советском Союзе, который профинансировал съёмки, заявили, что фильм слишком сосредоточен на искусстве ради самого искусства. Режиссёра Михаила Калатозова обвинили в формализме.