Впервые Джошуа Оппенхаймер приехал в Индонезию в 2001 году, после падения режима Сухарто, для того, чтобы изучить воздействие глобализации на эту страну. В 2004 году, двое мужчин привезли его на берег одного острова показать места, где они убивали своих жертв, после чего Оппенхаймер заинтересовался темой убийства и покаяния, результатом чего стал сенсационный Акт убийства.

Во время монтажа фильма, в 2013 году, Оппенхаймер признался, что он нарушает много табу. Он ставит жизнь пережившего брата в большую опасность. На непредвиденный случай существует план переезда его и его семьи, после того как фильм выйдет в следующем году.

В съёмках фильма приняли участие режиссёры из Индонезии, которые пожелали сохранить анонимность, опасаясь давления со стороны правительства.