После нападения разбойников он оказывается в лесах Восточной Европы без сопровождения, багажа и коней, и маркиз Франции — Жак Антуан Сатюрнен д’Юрфе — ищет пристанище в доме простого крестьянина по имени Горчи. Хозяин, сам же человек старой закалки, отправился на охрану окрестностей от турецких бандитов и предупредил семью, чтобы не впускали гостя, если тот вернется позже установленного срока — шести дней. Пока марквиз пытается завязать разговор с дочерью Горчи и наладить с ней контакт, старик возвращается ровно после истечения этого срока. И его внешний вид тревожно ужасен: лицо побледневшее, глаза пустые, каждый жест напоминает о чем-то недоброжелательном. В подъезде ночного леса и в холодной тишине сельского дома нарастает ощущение надвигающейся неожиданной угрозы, которая может изменить судьбы всех присутствующих. Что скрывается за этой встречей, становится ясно лишь по мере того, как история разворачивается.