На вулканическом острове у южного побережья Италии возвращается Маддалена — женщина с непростой судьбой, изгнанная из Неаполя. Она решает начать жизнь заново вместе с младшей сестрой и младшим братом, и вскоре семья обустраивается на новом месте. В первые месяцы они вынуждены зарабатывать тяжёлым трудом на карьере, но затем судьба приводит к ним Донато — умелого водолаза, который забирает их к себе и предлагает работу на своём судне. Местные жители, знавшие прошлое Маддалены, относятся к ней холодно, порой демонстративно игнорируют её и подшучивают над ней. Донато действует исключительно в своих интересах: он ищет клад с затонувшего корабля, а сестры помогают ему в этом, полагая, что заняты сбором губок и ничего не подозревая о настоящей цели. Донато настойчиво ухаживает за Марией, наивной и доверчивой младшей сестрой, в надежде заполучить её сердце. Но Маддалена распознаёт его истинное лицо и решает разоблачить обманщика.