На американской военной базе, где проводилась утилизация токсичных жидкостей, произошла авария: в реку Хан вылилось огромное количество формальдегида, и вода превратилась в ядовитое море. Спустя непродолжительное время из мутной глубины вынырнуло нечто гигантское и страшное, чьи размеры и злодеяния заставляли людей замирать от ужаса. Летний Сеул заполнен туристами и местными, которые держатся у набережной: здесь живописные торговые ларьки, продают пиво и закуски, шумят разговоры и смех, и атмосфера праздника царит до позднего вечера. Владельцу одного из киосков, Хи-Боне, приходится справляться с двумя нерасторопными сыновьями и умной дочерью, прославившейся по всей стране как мастерица стрелы из лука. Старик безмерно любит свою единственную внучку Хёнсо, и вся семья держится за неё. Но однажды чудовищная сущность выбралась из воды и стала преследовать отдыхающих у берега, захватив Хёнсо и утащив её в глубины. На глазах у сурового отца она исчезла, проглоченная безжалостной пастью монстра. Город трясётся от страха и отчаяния, пытаясь понять, чем угрожает странное создание и как победить его.
Фильм установил локальные рекорды по сборам и посещаемости, которые продержались 6 лет.
Так как съёмки фильма велись в реальных канализационных коллекторах реки Хан, вся съёмочная группа обязана была сделать прививки от столбняка.
Событие, о котором рассказывается в начале фильма, произошло в действительности. В феврале 2000 года гражданскому служащему военной базы в центре Сеула приказали вылить формальдегид в систему канализации, которая вела к реке Хан. Присутствовавшие при этом корейцы возмутились, но служащий по фамилии Макфарленд распоряжение выполнил. Правительство Южной Кореи потребовало суда, однако американцы категорически отказались передать Макфарленда в руки местных правоохранительных органов. Впоследствии южнокорейский суд заочно приговорил Макфарленда. Корейская общественность была шокирована неспособностью правительства применить к американцам закон на своей же территории. В 2005 году Макфарленд всё же предстал перед судом.
Всплеск в тех моментах, где чудовище ныряет, создавали с помощью металлических бочек, которые бросали в воду.