«He Might Have Been A Pretty Good Guy . . . If Too Much Power . . . And Women . . . Hadn't Gone To his Head !»
США
драма, фильм-нуар
12+
Сюжет
Действие разворачивается в городе Мейсон-Сити и происходит в 1939 году. Ультраправый политик по имени Вилли Старк ставит перед собой цель установить монополию на власть в своем штате. Под его руководством собрались обученные профессиональные журналисты и аналитики, которые готовы применять любые средства ради достижения цели: подделки и манипуляции фактами, грязные уловки, шантаж, а порой — применение насилия и вымогательство. Эта слаженная команда постоянно подталкивает Старка к победе на выборах, превращая политическую кампанию в продуманную машину влияния. Владение Старка простирается на почти всё в штате: от скромной недвижимости до гигантских предприятий и заводов. Его власть ощущается повсюду — он кажется невиданно могущественным и полным амбиций, рвущимся в вершины государственной власти. Старк уверен, что монополия на влияние даёт ему право на бесконтрольное распоряжение судьбами региона, и стремится закрепиться на верхних ступенях политической и экономической иерархии.
В качестве актёров массовки привлекали жителей района вокруг Стоктона в Калифорнии. Иногда режиссёр Роберт Россен (1908-1966) давал им роли с текстом и снимал их «репетиции» для эффекта непосредственности.
Роман Роберта Пена Уоррена, на основе которого снят этот фильм, вышел в 1946 году, после чего получил Пулитцеровскую премию. Роберт Россен сам купил права на экранизацию, но впоследствии сумел заключить сделку с кинокомпанией Columbia Pictures. Именно он сместил акцент с Джека Бёрдена в исполнении Джона Айрленда (1914-1992) на Вилли Старка, которого сыграл Бродерик Кроуфорд.
Готовясь к исполнению роли Вилли Старка, Бродерик Кроуфорд пересматривал кинохронику с Хьюи Лонгом, бывшим сенатором от штата Луизиана и губернатором, о жизни которого рассказывает фильм.
Мерседес МакКэмбридж (1916-2004) получила роль после того, как разозлилась на продюсеров, заставивших её и других вызванных на кинопробы актрис дожидаться. МакКэмбридж высказала им всё, что думает по этому поводу, и в гневе ушла. Впоследствии ей позвонили и пригласили на роль Сэди.