Действие разворачивается в тысяча восемьсот тридцатом году, когда отставной констебль по имени Лэндор соглашается взяться за странное расследование гибели курсанта военного училища Уест-Пойнт. Труп юноши был найден повешенным; позднее, когда тело перевезли в лазарет, таинственным образом исчезла часть сердца — будто преступник хотел оставить явный знак. Доскональное обследование места преступления и самого погибшего наводит Лэндора на мысль: речь о насильственной смерти, а не о самоубийстве, несмотря на кажущееся безнадежие дела. В помощь ему приходит кадет Эдгар Аллан По — молодой человек с удивительной наблюдательностью и острым умом, умеющий видеть то, что ускользает от посторонних глаз. Вместе они начинают распутывать сеть подсказок: скрытые мотивации, давление военной иерархии, тени прошлого. По мере продвижения расследования в них обнажаются не только секреты учреждения, но и личные тревоги, страхи и сомнения каждого из них. Повороты сюжета складываются в зловещую мозаику, где истина порой ближе, чем кажется, но путь к ней тернисто и опасно.