Сюжет
Действие развертывается накануне волнения 1905 года. На фабрике Бардина нарастает тревога: рабочие требуют соблюдения своих прав и обвиняют жестокого мастера, чьи методы работы вызывают страх и отчаяние среди смен. Директор предприятия, компаньон хозяина — Скроботов, настаивает на том, чтобы не идти на компромисс и отвергает требования об увольнении, считая их чрезмерными и вредными для дела. В ответ на давление рабочих руководство принимает решение закрыть фабрику и призвать войска для усмирения смуты. Напряжение накаляется: Скроботов достает револьвер и угрожает толпе, руководствуясь принципом силы. Но трагическая развязка наступает: он погибает в ходе одного из столкновений, и смерть становится символом разрушения старого порядка. Смерть фигуры, которую многие считали оплотом власти, инициирует цепь перемен: рабочие сталкиваются с вопросами о своей судьбе и выборе методов борьбы, а владельцы — с необходимостью переосмыслить отношения к труду. На фоне грядущих перемен возникают новые силы и направления, обещающие переработать устоявшиеся правила игры на производстве и в обществе в целом.